با اين وجود مصدوميت ناگهاني محمدامين آرام‌طبع در تمرينات پيش‌فصل باعث شد ربيع‌خواه در يك پست غيرتخصصي به بازيكن فيكس پرسپوليس تبديل شود و در سمت چپ خط دفاعي قرمزها به ميدان برود. انتقادها از ربيع‌خواه به ويژه در پايان بازي با فولاد اوج گرفت؛ جايي كه اين بازيكن روي تنها نفوذ حريف به سمت دروازه سرخپوشان دچار اشتباه شد و پايه‌هاي اولين ناكامي فصل را گذاشت. بعد از آن بازي خيلي‌ها به ربيع‌خواه حمله كردند و برانكو را بابت بازي دادن به او ملامت كردند. با اين وجود مربي كروات پشت بازيكنش ايستاد. او در نشست خبري بعد از همان مسابقه به شدت از ربيع‌خواه حمايت كرد و مدعي شد اين بازيكن كيفيت لازم براي بازي در پرسپوليس را دارد. برانكو در دو بازي بعدي هم اين بازيكن را به ميدان فرستاد تا او عملا اعتمادش به ربيع‌خواه را نشان بدهد. در حال حاضر ربيع‌خواه با 355دقيقه بازي در پرسپوليس، بعد از بيرانوند، جلال حسيني و حسين ماهيني، چهارمين خريد پركار اين فصل قرمزها محسوب مي‌شود. ين اتفاق در حالي رخ مي‌دهد كه دستمزد ربيع‌خواه با نفرات مزبور تفاوت فاحشي دارد. بازيكن پيشين پاس همدان با قرارداد 300ميليون توماني، بعد از صادق محرمي 200ميليوني، ارزانترين خريد سرخپوشان در اين فصل بوده است. با اين حال اگر قرار باشد فقط بين دستمزد و دقايق بازي تناسب برقرار كنيم، فعلا كارآمدترين خريد قرمزها، بازيكني بوده كه در ابتدا ذهنيت چندان مثبتي در مورد او وجود نداشت!